Die 1.600 Kalkstein-Karstinseln der Halong-Bucht entstanden vor 500 Millionen Jahren, als tektonische Kollisionen ein Meeresbodenplateau in vertikale Türme aufschoben.
Die Bucht erhielt 1994 aufgrund ihrer geologischen Seltenheit den UNESCO-Weltkulturerbe-Status – nur wenige küstennahe Karstsysteme überlebten die Erosion in dieser Dichte oder diesem Ausmaß. Bis 2026 beschränkt die vietnamesische Regierung die Anzahl der Schiffe, die in den geschützten Zonen der Bucht über Nacht ankern dürfen, weshalb eine Vorausbuchung während der Trockenzeit von September bis April unerlässlich ist.
Die 1-Nacht-Kreuzfahrten in der Halong-Bucht starten am Tuan Chau Marina, etwa 15 Kilometer westlich des Stadtzentrums von Halong. Die meisten Anbieter planen das Einschiffen zwischen 11:30 und 12:00 Uhr, was Zeit für einen Mittagstransfer aus dem Altstadtviertel von Hanoi lässt, eine Fahrt von etwa dreieinhalb Stunden über die Autobahn. Die Standardroute führt in südöstlicher Richtung durch die Bai Tu Long Bucht, vorbei an der Titop-Insel und dem Sung Sot Höhlensystem, bevor das Schiff für die Nacht in einer geschützten Bucht nahe der Luon-Höhle ankert. Die Kabinenkonfigurationen reichen von Zweibettkabinen mit Bullaugen bis hin zu Suiten mit privatem Balkon und Badewanne – die Preisstufen spiegeln die Qualität der Ausstattung und die Position auf dem Deck wider, nicht die Routenvariation.
Die Sung Sot Höhle, die größte Grotte der Bucht, erstreckt sich über 10.000 Quadratmeter in zwei gewölbten Kammern, die durch 2018 installierte LED-Arrays beleuchtet werden. Die Decke der Höhle steigt an ihrem höchsten Punkt auf 30 Meter an, und Reiseleiter begleiten Gruppen entlang eines 500 Meter langen Holzstegs, der durch Stalaktiten-Gruppen und mit Fossilien eingebettete Wände führt. Kajakausflüge starten normalerweise nach dem Höhlenbesuch, wobei Zweier-Kajaks (Sit-on-Top) für 45-minütige Paddeltouren durch Gezeitenlagunen, die von vertikalen Karstwänden flankiert werden, zur Verfügung gestellt werden.
Die Abendprogramme an Bord der 1-Nacht-Kreuzfahrten in der Halong-Bucht beinhalten Kochvorführungen mit Abendessen, die Meeresfrüchte aus Nordvietnam präsentieren – gedünstete Fangschreckenkrebse, gegrillter Barrakuda und gebratener Tintenfisch mit Wasserspinat gehören zu den Menü-Klassikern. Zu den Aktivitäten an Bord gehören Tintenfischangeln unter Deckbeleuchtung oder frühmorgendliche Tai-Chi-Einheiten auf dem Sonnendeck, während die Sonne über der Karst-Silhouette aufgeht. Das Ausschiffen erfolgt am nächsten Morgen zwischen 10:30 und 11:00 Uhr, wobei die Rückreisebusse am Nachmittag in Hanoi eintreffen.
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